“LAS MANOS EN LA MASA”
VASIJAS NORTEÑAS
Preparación
Primero, la arcilla
es amasada para que la humedad y demás partículas se distribuyan homogéneamente
y para sacar cualquier burbuja de aire que tenga en su interior (lo que puede
provocar explosiones durante el horneado o quema).
Composición o modelado
Luego es modelada
manualmente o mediante diversas herramientas. El agua es utilizada para
mantener la plasticidad de la arcilla durante el modelado, sin que aparezcan
rajaduras. Los trabajos realizados en torno generalmente necesitan ser
desbastados o retorneados para hacer que el espesor de la pared sea uniforme en
toda la pieza o para modelar el pie de la pieza. Este proceso es llevado a cabo
cuando la pieza se ha secado lo suficiente como para resistir este tipo de
manipulación.
Secado y pulido
La pieza se deja al
aire hasta que se seca y endurece lo suficiente. Esta fase es denominada
«estado de cuero». Las piezas que se encuentran así son muy quebradizas, por lo
que deben ser manipuladas cuidadosamente. Una vez que la pieza se termina, se
deja secar nuevamente para que pierda el resto de la humedad que aún contiene,
quedando con un aspecto similar al hueso. Cuando la pieza está totalmente seca,
su color es más claro, y adquiere mayor dureza. En este momento es cuando se le
suele pasar una lija fina y una esponja húmeda con el fin de pulirla.
Horneados
Luego es llevada al horno, en donde pierde la humedad
química y adquiere una mayor resistencia y sonoridad. Puede ser que con esta
cocción la pieza ya se dé por acabada, como es el caso de la alfarería, o que
aún requiera de horneados posteriores. Pueden requerirse varias sesiones de
horno para lograr efectos decorativos especiales, como por ejemplo para obtener
la llamada decoración negativa, utilizada en varias culturas ancestrales, como
la Vicús. El efecto de decoración negativa se logra al cubrir con arcilla
algunas partes de la vasija en la fase final de su cocción, de este modo, las
partes cubiertas conservan su color original, mientras que las partes
descubiertas se tornan oscuras o negras mediante la reducción.
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